По време на работата си във военното разузнаване Иън Флеминг, авторът на романите за Джеймс Бонд, редовно работи с шпионската организация на Уинстън Чърчил, разположена на 30 метра под земята в лабиринт от тунели в центъра на Лондон.
В тунелния комплекс Kingsway Exchange, който се простира на 8000 кв. м под Хай Холборн, близо до метростанция Chancery Lane, се помещава Изпълнителната служба за специални операции (SOE) и се твърди, че е вдъхновил клона Q в романите на Флеминг.
Затова изглежда уместно плановете да се вдъхне нов живот на тази отдавна изоставена подземна мрежа от Втората световна война да включват постоянна изложба за историята на военното разузнаване и шпионажа.
Снимка: The Guardian
Музеят на военното разузнаване ще си сътрудничи с компанията London Tunnels, която ще разработи комплекс за представяне на оригинални артефакти, оборудване, оръжия и документи в модерна високотехнологична среда в новата туристическа атракция на стойност 220 млн. паунда в Лондон, която се планира да бъде открита през 2028 г.
Това ще включва и изложба, посветена на Джеймс Бонд.
Днес тунелите остават затворени, но вътре в тях се крият много улики за завладяващото им минало.
Строежът започва през 1940 г., за да защити лондончани по време на войната, но е завършен едва през 1942 г., така че тунелите никога не са използвани по първоначалното си предназначение. Запазени са широки стълби, по които бягащите от Луфтвафе са могли да слязат от метростанция Chancery Lane, въпреки че входът отдавна е блокиран.
По-късно по време на войната SOE започва да измисля всякакви изобретателни начини да попречи на нацистите.
Следващото преобразяване на тунелите е в телефонната централа Kingsway, която през 50-те години на миналия век служи за вътрешен комуникационен център по време на Студената война. Запазен е артезиански кладенец, който да
осигурява прясна вода на заклещените под земята в случай на ядрена атака.
През 80-те години на ХХ век Бритиш Телеком поема обекта, като създава най-дълбокия в света лицензиран бар за ползване от държавните служители. Старият бар, декориран в модерните тогава кафяво, оранжево и жълто, също остава, както и отдавна неизползваната столова за персонала. Сега се планира създаването на нов бар.
Снимка: The Guardian
От London Tunnels съобщиха, че работата е планирана да започне през 2027 г. и да приключи през 2028 г. Целта е да се привлекат до 3 млн. посетители годишно, като се съживи районът в близост до Лондонското сити, в който посещаемостта е намаляла след пандемията от Ковид.
Мястото ще осигури „най-авторитетната постоянна изложба на военното разузнаване в света“, заяви генерал сър Джим Хокенхъл, командващ Стратегическото командване и полковник-командир на разузнавателния корпус.
„Тунелите ще осигурят драматичен и исторически фон за един вълнуващ нов подход към разказването на историята на миналото, настоящето и бъдещето на военното разузнаване“.
