След такова смело заглавие първият въпрос, който може да се зададе, е дали фотографиите могат да променят света? Може би най-простият отговор, донякъде очевиден, е, че ако не могат да променят света, то със сигурност могат да променят начина, по който го виждаме.
За разлика от думите, които се нуждаят от граматически правила и имат сложни значения, снимките могат да бъдат разбрани буквално на мига.
Именно инстинктивната ни реакция на това, което виждаме, филтрирана през пластовете на опита, образованието и културата, отрежда на фотографията толкова силно място в живота ни.
В по-голяма или по-малка степен всички снимки по-долу са се вписали в общественото съзнание и по някакъв начин са помогнали за формирането на нашето разбиране за фотографията и света.
„Изглед от прозореца на Le Gras“ от Жозеф Ниепс (1827)
Първата снимка в нашия списък естествено е най-старата запазена снимка, правена някога. За съвременния зрител тя може и да не изглежда много, но тази сурова снимка показва началото на едно изобретение, което ще направи революция в света. Направена е през 1827 г. от френския изобретател Жозеф Ниепс и показва части от сградите и заобикалящата ги природа в имението му.
„Майка мигрант“ от Доротея Ланге (1936)
Снимката на Доротея Ланге, направена през 1936 г., отлично отразява както достойнството на обекта, така и дълбокото чувство на отчаяние. Снимката на майката мигрантка на Ланге, която е оградена от децата си, с набръчкани вежди и износени дрехи, внушава грандиозна житейска борба и същевременно предава нежността и интимността на майчинството. Тя е едновременно силно човешка и силно символична.
Снимката се е превърнала в емблематично напомняне за мизерията и бедността, сполетели толкова много обикновени семейства след Голямата депресия. Тя е и напомняне за реалните човешки последици, когато икономическите политики се объркат и икономиките се сринат.
„Напалмовото момиче“ от Ник Ут (1972)
Вероятно Виетнам е първата война, в която силата на фотожурналистиката излиза на преден план. Втората световна война е обстойно фотографирана, но непосредствеността на отразяването във Виетнам и обемът на публикуваните снимки превръщат Виетнам във война, която се разиграва в пълния блясък на общественото внимание.
Има много емблематични изображения на Виетнамската война, но „Напалмовото момиче“ на Ник Ут се откроява като снимката, която най-ярко описва ужаса на подобни конфликти. Неговата снимка на голо момиче (Ким Фук), което бяга по пътя с разперени ръце, крещейки от болка и страх, предизвиква възмущение и ужас, като същевременно предава абсолютната несправедливост на войната.
Запечатани в колективното ни съзнание, ужасът и безпомощността на момичето напомнят защо войната никога не е славна и винаги е жестока - независимо от това как пропагандаторите се опитват да я изкарат.
„Издигане на знамето в Иво Джима“ от Джо Розентал (1945)
След като току-що заявихме, че никоя война не е славна, наградената с „Пулицър“ снимка на Джо Розентал на американските войски, издигащи американското знаме в Иво Джима, сякаш предава точно това... усещане за славен триумф в борбата срещу всички.
Почти пропагандно по своята същност, изображението се е превърнало в емблематично както като образ на американската победа, така и като предзнаменование за предстоящото американско военно превъзходство. Ако „Напалмовото момиче“ е перфектна антивоенна картина, „Вдигане на знамето в Иво Джима“ сякаш възхвалява битката. Удивително е, че Розентал почти е пропуснал кадъра и всъщност е направил снимката в такава бързина, че не е имал време да погледне през визьора.
„Когато правиш подобна снимка, не си тръгваш с думите, че си направил страхотен кадър. Не знаеш“, спомня си Розентал.
„Падащият войник“ от Робърт Капа (1936)
Снимката на Робърт Капа „ Падащият войник“, направена през 1936 г. по време на Гражданската война в Испания, очевидно улавя момента, в който войник е улучен от куршум. По онова време снимката е смятана за удивителен пример за това как фотографията може буквално да запише части от секундата на смъртта в битка.
Въпреки че е обявена за една от най-емблематичните военни фотографии, правени някога, „Падащият войник“ на Капа оттогава е затънала в спорове, като някои изследователи твърдят, че снимката всъщност е инсценирана.
Затова може би значението на „Падащият войник“ на Капа не е толкова като военна снимка, колкото като ранен пример за ролята, която фотографията може да играе в точното отразяване на аспекти от човешкия живот, включително войната, които дотогава са били невидими за широката общественост.
По този начин „Падащият войник“ на Капа е предшественик на съвременната фотожурналистика - форма на комуникация, която съчетава изкуството с етиката на документалиста, позволявайки ни да станем преки свидетели на историята.
„Лешоядът и момиченцето“ от Кевин Картър (1996)
Невъзможно е да не се развълнувате дълбоко от изображението на Кевин Картър на гладуващо дете, на чийто фон зловещо се спотайва лешояд. Освен че подчертава огромното страдание, причинено от глада в Судан, изображението предава сърцераздирателно усещане за уязвимост. След първоначалното ѝ публикуване в New York Times снимката предизвиква вълна от подкрепа за хуманитарните операции в Судан.
Въпреки че снимката на Картър печели престижната награда „Пулицър“ за художествена фотография (през 1994 г.), тя става и обект на критики, които обвиняват фотографа, че цинично се възползва от драматизма на момента и се отдава на „порнография на бедността“.
Кевин Картър, който по онова време е само на 33 години и е един от водещите световни фотографи на военни конфликти, се самоубива само четири месеца след получаването на наградата „Пулицър“. Смъртта му подчертава психологическата травма, която преживяват фотографите, документиращи войни и конфликти.
Снимката на Картър отлично подчертава напрежението между способността на фотожурналистиката да влияе на общественото мнение и болезнената морална дилема, пред която са изправени фотографите, чиято работа е да свидетелстват за най-тъмните страни на човечеството.
„Генерал Нгуен Нгок Лоан екзекутира затворник от Виетконг в Сайгон“ от Еди Адамс (1968)
Снимката на Еди Адам успява да привлече вниманието на цяло едно поколение по света. Тя изиграва решаваща роля за засилване на общественото неодобрение към войната във Виетнам и ролята на САЩ в нея. Снимката, направена през 1968 г., печели наградата „Пулицър“ за новинарска фотография.
„Джон Ленън и Йоко Оно“ от Ани Либовиц (8 декември 1980 г.)
Снимката на Ани Либовиц на голия Джон Ленън, който се е свил около съпругата си Йоко Оно, докато лежат заедно на пода, е като точка за историята на едно поколение.
Двамата са сред най-известните икони на музикалната, артистичната и сексуалната революция през 70-те години на миналия век. Животът и кариерата им помогнаха да се промени разбирането ни за обществена знаменитост.
Образът на Либовиц е едновременно квинтесенциално модерен и стряскащо първичен. Той внушава мъжката зависимост и уязвимост, като преобръща традиционните представи за патриархална власт.
По волята на съдбата изображението придобива още по-голямо значение, тъй като е направено само няколко часа преди Марк Дейвид Чапман да убие Ленън пред дома му в Ню Йорк. Снимката на Либовиц е публикувана на корицата на списание Rolling Stone през януари 1981 г.
„Падащият човек“ от Ричард Дрю (11 септември 2001 г.)
Снимката на Ричард Дрю, която е едновременно натрапчива, ужасяваща и тревожно банална, показва мъж, падащ от една от кулите близнаци на Световния търговски център малко след като сградата е ударена от отвлечен самолет.
Снимката на Дрю ни представя един-единствен детайл от трагедията на един човек, който се спуска към смъртта си.
Макар и уникално тясно в изобразяването на атаката от 11 септември, „Падащ човек“ ни подтиква да размишляваме върху по-широкия контекст на този ден: кара ни да си представим събитията, които непосредствено предшестват тази снимка, и неизбежната мрачна реалност на съдбата на човека няколко секунди по-късно.
Снимката на Дрю се запечатва в съзнанието ни, правейки една огромна катастрофа, която е променила съвременната история, странно лична.
Много от най-драматичните моменти в съвременната история сякаш са били заснети от всеки ъгъл и въпреки това от всяко събитие има само няколко изображения, които остават запечатани в колективната памет. „Падащият човек“ на Ричард Дрю е една от тези снимки.
„Астронавтът Бъз Олдрин на Луната“ от Нийл Армстронг (1969)
През 1969 г. човечеството постига нещо, за което предишните поколения само са мечтали - кацане на човек на Луната. Тази снимка на Бъз Олдрин е един от най-емблематичните кадри на мисията „Аполо 11“ и се превръща в неизменна част от общественото съзнание за десетилетия напред.
„Снимка на прескачане на локва в решителния момент“ от Картие Бресон (1932)
Френският фотограф Анри Картие Бресон е смятан от мнозина за бащата на съвременната улична фотография.
Описанието на Бресон на така наречения „решителен момент“ се е превърнало във водеща концепция за съвременните фотографи, които все още се стремят да придадат на своите изображения визуална сила, като се научат да кадрират своите изображения и да натискат спусъка в точния „момент“.
Не е изненадващо, че много от снимките на Бресон са пример за способността му да улавя решителните моменти, когато животът се развива около него.
Неговата снимка на мъж, който прескача локва (известна още като „Зад гара Сен Лазар“), често се смята за най-добрия пример за прилагане на практика на теорията на Картие Бресон за решаващия момент.
Снимката отлично илюстрира как Бресон е способен да издигне обикновената сцена до нещо красиво, като в този случай придава на непознатия си обект балетна осанка и същевременно превръща баналната градска обстановка на снимката в изображение, което внушава настроението и формите на майсторска абстрактна картина.
„Гъбен облак над Нагасаки“ от лейтенант Чарлз Леви
Снимана след експлозията на атомна бомба над японския град Нагасаки, снимката се превръща в една от най-разпознаваемите снимки на XX век. Тя е сурово напомняне за силата, която притежават тези оръжия за масово унищожение.
„Обяд на върха на небостъргач“ от Чарлз Клайд Ебетс (1932)
Заснет по време на Голямата депресия като рекламен трик за строящия се небостъргач, „Обяд на върха на небостъргач“ е може би най-известната закуска в света. Изобразявайки редица строителни работници на греда, застанали в силует на фона на хоризонта на Ню Йорк, изображението се е превърнало в едно от най-гледаните, възпроизвеждани и интерпретирани медийни произведения в съвременната история. Снимката има хумористичен характер, като закачливо противопоставя изключителната опасност от падането на светското удоволствие от обяда. Тя се е превърнала в потвърждение на забавлението, присъщо на човечеството, в празник на приятелството и на радостта, която може да се открие дори в най-скучните действия.
