В продължение на повече от 100 години знакът е забележителност на Лос Анджелис както в реалния живот, така и на сребърния екран. През 1978 г. Алис Купър разказва пред BBC защо е помогнал за възстановяването на разрушената емблема.
Кацнал високо на планината Лий, откъдето се открива гледка към Лос Анджелис, знакът на Холивуд е една от най-разпознаваемите културни икони на Америка.
„Той е като нашия Лондонски мост, нашия Биг Бен“,
казва Алис Купър в музикалното предаване на BBC „The Old Grey Whistle Test“ през 1978 г. „В Холивуд нямаме друга забележителност освен знака на Холивуд“.
Точната дата на издигане на паметника се оспорва, но официалната му стогодишнина беше отбелязана на 13 юли 2023 г., което го прави на 102 години. Сега той се е превърнал в синоним на филмовата индустрия, но първоначално не е било предвидено да бъде такъв. Всъщност дори не е било предвидено да просъществува повече от 18 месеца.
Знакът е бил замислен като краткотраен билборд, рекламиращ нов жилищен комплекс в Холивуд Хилс. Състоял се е от 13 огромни главни букви, широки 9 м и високи 14 м, които изписват HOLLYWOODLAND - името на групата за недвижими имоти, продаваща имотите. Изработена от дърво и ламарина и поддържана от рамка от телефонни стълбове, конструкцията струва повече от 23 000 долара (около 430 000 долара днес).
Снимка: Getty Images
За да се гарантира, че знакът е особено привлекателен за окото, той е осветен с почти 4000 светлини, които последователно мигат в различните части на знака - HOLLY, WOOD и LAND. Алберт Коет е нает да поддържа знака в добро състояние и да подменя изгорелите крушки. Идеята е била да се популяризира сред жителите на Лос Анджелис стремежът към по-добър начин на живот, а не да се използва като някакъв вид подкрепа за развлекателната индустрия.
През следващото десетилетие, когато Лос Анджелис и филмовият бизнес се разрастват, знакът остава на мястото си. Но когато депресията през 30-те години на миналия век започва да се проявява,
поддръжката му е намалена и той бързо се руши.
Авторът на песни Идън Ахбез, ранен привърженик на хипи стила на живот, лагерува известно време под първото L на знака. По-късно Ахбез се прочува с написването на хита на Нат Кинг Коул от 1948 г. Nature Boy.
Снимка: Getty Images
Знакът започва да придобива и нежелана слава: връзката му със смъртта на амбициозната холивудска звезда Пег Ентуистъл го свързва с тъмната страна на очарованието на Тинселтаун. 24-годишната актриса от уелски произход изоставя успешната си кариера на Бродуей и се премества в Лос Анджелис с мечтата да стане филмова звезда. Но след като не успява да постигне успех, в нощта на 16 септември 1932 г. Ентуисъл се изкачва по стълба за поддръжка до върха на буквата Н и скача смъртоносно.
Тъй като знакът продължава да ръждясва и да се руши, през 1944 г. компанията за недвижими имоти решава да го дари на града заедно с останалите 425 акра незастроена земя
срещу символичната цена от 1 долар.
По това време силна буря вече е съборила буквата H и много жители са започнали да гледат на разрушения знак като на нещо, което бие на очи. През 1949 г. се стига до решение да бъде съборен целият знак, но Търговската камара на Холивуд успява да постигне отмяна на решението, при условие че плати сметката за обновяване на рушащия се знак и замяна на липсващата буква. Те я съкращават, премахвайки частта LAND, и така се ражда културна икона.
Но в средата на 70-те години на миналия век, в резултат на небрежност, атмосферни повреди и вандализъм, 50-годишният знак отново се разпада. По времето, когато Боб Харис от BBC идва да интервюира Купър през 1978 г., силна буря го обезобразява още повече, отчупвайки част от първото О и изпращайки второто О надолу по склона на планината Лий, оставяйки знака да се чете HuLLYWO D.
Снимка: Getty Images
Кампанията „Да спасим знака“
„Никой няма да поеме отговорността за възстановяването му или нещо друго“, казва Купър пред BBC. "Бедното старо нещо е там горе, скъпо на сърцата ни, и умира точно пред нас. И аз прецених, че възстановяването му ще струва да речем 40 000 или 50 000 долара.
Затова предложих да отидем и да направим концерт някъде и просто да им дадем всички пари“, каза той.
Оказва се, че възвръщането на предишния блясък на знака ще струва значително повече. След като изготвя доклад за структурата, Търговската камара на Холивуд установява, че ремонтът на знака е невъзможен. Той ще трябва да бъде изцяло заменен. А за да се гарантира, че ще издържи на ветровете на планината Лий, новите стоманени букви ще трябва да се поддържат от стоманени колони, вкопани в бетонна основа. Цената на този проект е 250 000 долара.
През май 1978 г. стартира кампания „Да спасим знака“, а през следващия месец Хю Хефнър, основател на международното списание за възрастни Playboy, организира в имението си благотворителна вечер със звезди, за да събере средства за новия знак.
Купър е първият човек, който спонсорира буква.
„Изчислихме, че цената е 27 000 долара за бройка, и реших, че това ще подтикне и други хора“, казва той.
Снимка: Getty Images
Рокерът плаща за последното „О“, което посвещава на своя приятел, комика и филмова звезда Гручо Маркс, починал предишната година. „И Анди Уилямс [американският певец, известен с версията си на песента Moon River] подари буква, и Warner Brothers, разбира се, и Джийн Отри [известен като „Пеещият каубой“], и някои наистина чисти хора направиха това“, каза Купър.
„Ние малко или много дадохме началото и все още вярвам, че всички по света дължат на Холивуд поне един долар за всички забавления, които излизат от Холивуд - и ако не можем да се погрижим за него, тези, които живеят тук, това е малко глупаво.“
Старият знак е съборен, а на негово място е поставен нов знак с дължина 137 м и тегло 240 тона. Той се превръща в символ на града и съблазнителното обещание на филмовия бизнес.
„Когато погледнете знака на Холивуд, се сещате за холивудския блясък.
Знаем, че блясъкът не е реален, но той изглежда реален“, казва изследователката на филмовото изкуство и журналистка Карен Кризанович пред Дейвид Уилис в подкаста H-O-L-L-Y-W-O-O-D на BBC през 2023 г. „Когато видите знака на Холивуд, си мислите, че той е истински. Цялата тази фантазия за Холивуд е реална заради този знак“.
И сребърният екран отговори със същото. През годините знакът на Холивуд е участвал в безброй филми, като се е снимал заедно с Чарлтън Хестън в „Земетресение“ (1974), Робърт Дауни Джуниър в „Чаплин“ (1992) и Мила Кунис в „Приятели с предимства“ (2011). Но когато се появява във филми като „Супермен: Филмът“ (1978), „След утрешния ден“ (2004) и „Сан Андреас“ (2015), често не се измъква невредим.
Снимка: Getty Images
С течение на годините той е променян, за да отразява времето. През 1976 г. студентът Дани Финегуд използва знака, за да го направи да се чете HOLLYWeeD, за да съвпадне с облекчаването на законите за марихуаната. Тази шега се повтаря през 2017 г.
Когато папа Йоан Павел II посещава Лос Анджелис през 1987 г., надписът е променен, за да се чете HOLYWOOD. А през същата година е променен на OLLYWOOD във връзка с показанията на полковник Оливър Норт в скандала „Иран-контри“. На 31 декември 1999 г. новият знак - който нямаше крушки като оригинала - беше осветен отново за първи път от 60 години в ярки цветове в чест на новото хилядолетие.
По време на церемонията по закриването на миналогодишните Олимпийски игри в Париж двете му осмици бяха използвани за създаването на долните два пръстена на олимпийския символ в знак на благодарност към Лос Анджелис като домакин на игрите през 2028 г.
През 1978 г. Купър, на когото театралността не е чужда, е съгласен с превръщането на най-емблематичния паметник на Лос Анджелис в нещо съвсем различно. „Мисля, че трябва да има неонови и мигащи светлини и всичко останало“, казва той.
Така историята на един от най-известните надписи в света продължава да се пише.
