Националната галерия в Лондон се сдоби с творба на викторианския художник Лорънс Алма-Тадема при продажба от аукционната къща Кристис. Картината After the Audience (1879), е
закупена за 2 милиона паунда
от прерафаелитската колекционерка Изобел Голдсмит. After the Audience капсулира очарованието на Алма-Тадема от древния Рим. Творбата изобразява Марк Випсаний Агрипа, зет на император Август, изкачващ се по стълбище във вилата си. В долната част на стъпалата има купчина подаръци, които той е получил от
граждани от цялата империя,
тълпа от които е изобразена събрана вдясно на произведението. Картината е нарисувана за инженера и индустриалец Уилям Армстронг, който е видял друга творба на художника – An Audience with Agrippa в Кралската академия в Лондон през 1876 г. И все пак решението да изобрази края, а не началото на срещата, изглежда е отблъснало Армстронг от закупуването на новата версия. Независимо от това, тя се смята за един от шедьоврите на Алма-Тадема от периода,
известен със своя мащаб и сложност на композицията.
Лорънс Алма-Тадема, един от най-известните художници на своето време в Европа е роден в Холандия през 1836 г. Често е свързван с Братството на прерафаелитите, с много от чиито членове се сприятелява и с които споделя романтичния стил. Любовта му към античността обаче – предизвикана от обиколка на Италия по време на медения му месец – също свързва работата му с тази на академични художници като Фредерик Лейтън. Алма-Тадема става
член на Кралската академия на изкуствата
през 1879 г. и е посветен в рицар 20 години по-късно.
After the Audience е първата му творба, която влиза в колекцията на Националната галерия. „Нейното придобиване, част от текущите чествания на 200-годишнината на галерията, носи пример за неокласицизъм и естетизъм. Две важни художествени движения в рамките на западната традиция, които до голяма степен са били непредставени на площад Трафалгар от средата на XX век“. Това споделя Кристин Райдинг, куратор на институцията за британски картини и директор на колекции и изследвания. „Картината допълва дългосрочното заемане на Celebrated Madonna by Leighton на Чимабуе (назаем от Негово Величество Краля). Като по този начин се отнася до други художници от XIX век, повлияни от класическата традиция. Това може да се види с Ovid among the Scythians от Йожен Дьолакроа“, продължава Райдинг. Продажбата на картината е
улеснена от отдела за частни продажби на Кристис.
Питър Браун, старши директор на аукционната къща за британско и европейско изкуство, каза в изявление: „От Кристис се радваме да посредничим при тази продажба на Националната галерия от името на Изабел Голдсмит. Много задоволително е, че Before the Audience и After the Audience вече са в публични колекции в Килмарнок и Лондон.“ Изявлението се допълва от Габриеле Финади. „Продължаваме да празнуваме нашата 200-годишнина с третото ни придобиване тази година. Вече можем да представим в нашата колекция холандския художник Лорънс Алма-Тадема, който след установяването си в Лондон става много
важна фигура в британския свят на изкуството от края на XIX век.
Благодарни сме на наследството на Марта Дорис Бейли и Ричард Хилман Бейли, Джилиан Клийвър и Шийла Мери Холмс, с подкрепата на Тръста на Националната галерия, за това, че ни позволи да купим тази изключителна картина.“
