В края на 50-те години на XIX в. фермер в южната част на Мексико разчиства парцел в гората, за да отглежда царевица, когато се натъква на голям предмет, частично заровен в земята. Първоначално той помислил, че това е просто камък. Но когато го разкопал, забелязал странни издълбавания по повърхността му. Макар че тогава не го осъзнал, току-що бил открил глава на олмек - артефакт, създаден от една от най-старите и важни цивилизации в Америка.
Оттогава досега са намерени общо 17 глави на олмеки.
Повечето от тях - в Сан Лоренсо Теночтитлан, археологически обект в провинция Веракрус. Както подсказва името им, изследователите смятат, че те са изработени от олмеките - култура, населявала мексиканския залив между 1200 и 400 г. пр.н.е. Те предшестват възхода на други по-известни мезоамерикански общества като маите и ацтеките.
Снимка: Three Lions/Getty Images
Главите на олмеките са сред най-големите неархитектурни паметници, откривани някога в Мексико. Височината им е от 3,5 до 11,5 метра, а теглото - средно до 8 тона.
Най-голямата от тях обаче тежи цели 45 тона.
Всички те имат сходен външен вид, който поразително прилича на този на съвременните групи от коренното население, живеещи в южната част на Мексико. Отличават се с големи скули и плоски носове, отбелязва Artnet.
Много от главите са украсени с церемониални шлемове, моделирани по подобие на тези, които олмеките може би са носели, докато са се впускали в битка или са играли любимия си спорт: неназована ритуална игра с топка. Дизайнът им - подобно на този на други олмекски артефакти като керамика и фигурки - изглежда е вдъхновен от ягуара. Животното символизира сила, власт и духовност.
Смята се, че главите са изработени или през ранния предкласически период, който е продължил от 1500 до 1000 г. пр.н.е., или през средния предкласически период, който е приключил през 400 г. пр.н.е.
Снимка: Buddy Mays / Getty Images
Създадени са от базалт, който изглежда е добит на или близо до Cerro Cintepec, планина в Транс-мексиканския вулканичен пояс на Сиера Невада. Тъй като тази планина се намира на повече от 62 мили от най-близкото селище, изследователите смятат, че
олмеките може да са транспортирали скалите, използвайки салове, шейни, валяци
за дървени трупи и други техники, приписвани на строителите на древни мегалити по света.
Главите вероятно са издълбани с камъни, а по-дребните детайли са добавени с тръстика и мокър пясък.
Фактът, че всяка от тях притежава уникални изражения и черти на лицето, като например ямички, предполага, че те не представляват божества, а отделни хора, по-специално важни олмекски владетели.
