Това не е картина, която за нетренираното око крещи, че е шедьовър на Салвадор Дали.
Затова, когато преди две години тази необичайна картина се продава на търг в Кембридж, тя привлича само двама участници в наддаването - и се продава за 150 паунда.
Сега, след като бе потвърдено, че е илюстрация на „стар султан“, нарисувана от Дали през 1966 г., тя бе оценена на 20 000 до 30 000 паунда.
Vecchio Sultano, смесена творба, направена с акварелни бои и флумастер, е илюстрация на сцена от „Арабски нощи“ - една от 500-те илюстрации, които великият художник сюрреалист възнамерява да създаде по близкоизточните приказки.
„Дали е бил обсебен от мавританската култура и е вярвал, че произхожда от мавритански род“, казва Габриел Дауни, специалист по изобразително изкуство в Cheffins в Кеймбридж, който продава творбите на Дали на 23 октомври.
Снимка: Cheffins/Cambridge
Покровителите на Дали, Джузепе и Мара Албарето, поръчват илюстрациите, а италианското издателство Rizzoli планира да ги публикува.
Но Дали се отказва от проекта, след като завършва само 100 от 500-те илюстрации,
оставяйки всички непубликувани.
„От тези 100 илюстрации половината остават в издателство Rizzoli и са повредени или изгубени, а останалите 50 остават при Албарето и по-късно са наследени от дъщеря им Кристина, която е и кръстница на Дали“, казва Дауни.
50-те илюстрации, запазени от семейство Албарето, най-накрая са публикувани през 2014 г., което отново разпалва интереса към изоставения проект и повдига интригата за местонахождението на непубликуваните творби.
Въпреки това 60-годишният търговец на антики от Кеймбридж Джон Ръсел (не е истинското му име) не е знаел за това преди две години, когато е купил Vecchio Sultano на разпродажба, след като е забелязал подписа на Дали в долния десен ъгъл.
Снимка: Cheffins/Cambridge
„Търгът не е онлайн, така че се появяваш, разглеждаш и каквото видиш, [това] е твоят шанс да откриеш съкровище“, казва той. „В повечето случаи купувам неща, които ми харесват. В този случай наистина малко рискувах, защото, честно казано, не бях сигурен, че ще го сложа на стената си... Харесвам необичайното изкуство, но трябва да го обичате, нали?“
Казали му, че картината е намерена в гаража на една лондонска къща, и той едва сдържал вълнението си, когато видял стикерите на гърба, които показвали, че тя е била включена в търг на „Сотбис“ през 90-те години на миналия век.
„Направих малко проучване и не можах да повярвам на това, което гледах“.
Ръсел решава да наддава „на момента“, залагайки на способността си да разпознава фалшификати, след като години наред е гледал предаването на BBC „Fake or Fortune“. „Това е едно от любимите ми предавания“.
Картината, на която е изобразен султан с бижута, не предизвиква широко възхищение: въпреки че е описана като оригинална картина на Дали, продавачите „дори не са я обявили с резервна цена“, казва той, и „нямаше никакъв интерес в стаята“ от други търговци, които Ръсел познава. Един човек наддава срещу него по време на търга - и се отказва, когато Ръсел предлага 150 паунда.
Няколко месеца по-късно, чрез eBay в САЩ, той проследява съответния каталог за продажба на Sotheby's, в който фигурира картината с размери 38 x 29 cm, и доказва, че преди това е била идентифицирана като творба на Дали, и иска от Чефинс да я оцени.
Снимка: Cheffins/Cambridge
Чефинс се консултира с известния експерт по Дали Никола Дешарн, който удостоверява автентичността на картината. Той казва пред Guardian, че стилът, темата и цветовете на илюстрацията съвпадат с тези на други произведения от серията, както и с качеството и размера на хартията.
„Хората очакват да видят много сюрреалистични творби на Дали. Тази не е сюрреалистична, но е на Дали“, каза Дешарнс.
