Виктор Уилис, основателят на групата Village People и съавтор на песента ,,YMCA”, ,,Macho Man” и ,,In the Navy”, почина във вторник на 74-годишна възраст.
На официалната страница във Фейсбук на групата, беше публикувано следното изявление: ,,С изключителна тъга ви съобщаваме за смъртта на Виктор Уилис, главният вокалист на Village People. Виктор си отиде на 30 юни 2026 г. от бързо протекла, но много агресивна болест. Молим да бъде уважено личното ни пространство в този момент.“
Като син на баптистки свещеник, Уилис израства в Сан Франциско, където развива певческите си умения в църквата на баща си. Тренирайки танци и актьорско майсторство, той се мести в Ню Йорк и се присъединява към Negro Ensemble Company, участвайки в множество мюзикъли и постановки, включително оригиналната бродуейска продукция на ,,Магьосникът“ от 1976 г.
Неговата кариера се променя коренно, когато се запознава с френския диско продуцент Жакел Морали, който предлага на Уилис заедно да издадат албум, с обещанието, че ще се превърне в хит. Така през юли 1977 г. дебютният музикален проект на Village People излиза на бял свят. Евентуално Уилис се превръща в съавтор на всички най-големи хитове на групата, като ,,YMCA”, която е създадена през 1978 г. и се превръща в най-емблематичната песен на бандата, последвана от ,,In the Navy” и ,,Go West”.
Уилис напуска Village People през 1980 г., точно когато групата се подготвя за участие в музикалния филм ,,Can’t Stop the Music”. Той се завръща отново за кратко, но през 1983 г. пак напуска бандата, а през следващите години се бори със своите зависимости, преди да постъпи в клиника през 2007 г., пишат от Variety.
През май 2012 г. Уилис печели знаково дело, свързано със закона за авторското право от 1976 г., който позволява на изпълнители и автори да правят промени върху своите произведения. През 2017 г. той постига извънсъдебно споразумение с колега на Морали, за да се завърне като вокалист на групата Village People.
