Животът в Космоса отдавна е тема, която предизвиква вълнение у хората из целия свят, но преди човечеството да направи своите първи крачки извън пределите на Земята, учените са изпращали различни животни, които да извършват тази работа. Техните мисии са били изпълнени с рискове, множество неизвестни и често дори с драматични обрати.
От кучета и котки, чак до плодови мушици, би трябвало да благодарим на тези дребни животинки, които са допринесли с толкова много за развитието на науката за Космоса. Затова в следващите редове ще разгледаме най-ярките примери за четирикраки приятели на човека, които са пътували отвъд атмосферния слой, и ще разберем каква е била тяхната съдба.
Кучето Лайка
Снимка: FAI
Може би на всички ви е известно, че Лайка е първото по-голямо животно, обиколило Земята и нейната орбита. Тя била избрана за тази мисия, благодарение на своята издръжливост и способност да се адаптира към всякакви трудни условия. Така на 3 ноември 1957 г. Лайка е изстреляна в Космоса на борда на Спутник 2. За съжаление, в мисията не било предвидено нейното завръщане на Земята. Тя трябвало да оцелее около 10 дни в безтегловност, а след това да бъде умъртвена чрез своята храна. Едва няколко часа по-късно Лайка не издържала на тези условия и починала от стрес и прегряване. Въпреки че нейната мисия завършила по този тъжен начин, тя успяла да докаже на света, че един жив организъм е напълно способен да оцелее за определен период от време в Космоса, което било важна стъпка към развитието на астронавтиката.
Шимпанзето Хам
Снимка: Explore the Archive
Хам е едно от шимпанзетата, използвани от НАСА за опитни излитания в Космоса. Малко преди да излети на борда на Мъркюри-Редстоун 2 той бил обучаван на простички команди, свързани с реагирането на звук и светлина на Земята. През 1961 г. той най-накрая потеглил към Космоса, а целта на неговата мисия била да се провери дали жив организъм може да изпълнява задачи в условия на безтегловност. Хам успешно реагирал на светлинните сигнали и извършвал най-различни дейности по време на своя полет, почти със същата скорост, с която и на Земята. След 16 минути, прекарани в Космоса, той се завърнал жив и в добро здраве у дома, а неговият полет бил предпоследната репетиция преди американски астронавт да поема към орбита.
Кучетата Белка и Стрелка
Снимка: BBC
Съветските кучета Белка и Стрелка са сред едни от първите животни, които се завръщат живи на Земята след орбитален полет. Те били изстреляни в Космоса през 1960 г. на борда на Спутник 5, където прекарали около 24 часа. По време на мисията им учените постоянно следели техните жизнени показатели и наблюдавали поведението им, за да са сигурни, че всичко ще мине напълно успешно. След завръщането на Белка и Стрелка на Земята те се превърнали в символ на постиженията на съветската космическа програма и доказали, че продължителният престой в Космоса е напълно възможен.
Френската котка Фелисет
Снимка: RFI
Фелисет е първата и единствена котка, изпратена извън земната орбита. Тя участвала в космическа мисия на Франция през 1963 г. на борда на ракетата Veronique AG1. По време на суборбиталния полет учените изследвали мозъчната ѝ активност чрез електроди, а когато се приземила успешно обратно на Земята след известно време, нейната мисия допринесла за разбирането на неврологичните реакции при състояние на безтегловност. Въпреки нейната безценна помощ в бъдещето на астронавтиката - Фелисет е приспана по-късно за научни цели.
Плодови мушици
Снимка: Science/How Stuff Works
Плодовите мушици са първите живи същества, които били изпратени на пътешествие в Космоса още през 1947 г. на ракетата V-2 Rocket. Първоначалната цел на тяхната мисия била да се изследва влиянието на космическата радиация върху живите организми. Изненадващо, но капсулата с тях се завърнала успешно на Земята, а плодовите мушици се оказали доста издръжливи и оцелели без сериозни генетични увреждания. Така те се превърнали в предпочитани животинки за подобни изследвания, имайки предвид краткия им жизнен цикъл и тяхната устойчивост.
