Бившият президент на швейцарската компания за часовници Patek Philippe - Филип Стерн - е починал на 88-годишна възраст. Той е известен с това, че трансформира семейната часовникарска компания от Женева в един от световните лидери на луксозния пазар, без да жертва нейната независимост.
Филип Стерн е представител на третото поколение от фамилията, която стои начело на Patek Philippe. Неговият дядо Шарл, заедно с брат си Жан, придобиват ателието през 1932 г. точно когато то е изправено пред фалит в годините на Голямата депресия. По това време семейство Стерн произвеждат циферблати и са най-доверените доставчици за Patek Phillipe.
През 1935 г. бащата на Филип - Анри - е назначен за търговски директор, пише "Булевард България". Той открива своя компания Henri Stern Watch Agency в Ню Йорк и започва да продава Patek Phillipe в Съединените щати. Така поставя основите на модерната мрежа за международна дистрибуция, която Филип Стерн развива в продължение на десетилетия.
През 1976 г. той участва в разработването на един от най-известните им модели - Nautilus, с който Patek Philippe преобръща представите за луксозните спортни часовници. Дотогава компанията е известна със своите елегантни златни модели и сложни механизми - символ на статус и богатство. Спортните часовници за гмуркачи, автомобилни състезатели и др., които Rolex, Omega и др. разработват, са практични, използват неръждаема стомана .
Audemars Piguet прави първия голям удар с Royal Oak през 1972 г. - стоманен спортен модел, който е по-скъп от класическите златни часовници и е с интегрирана верижка. Неговият дизайнер Джералд Джента е "бащата" на Nautilus, за който се вдъхновява от илюминатора на презокеански кораб. Името му е посветено на подводницата на капитан Немо от "20 000 левги под водата".
Часовникът от 1976 г. изглежда голям за времето си с 42 мм размер на корпуса, но остава тънък и елегантен. Nautilus не се опитва да докаже практичност, а показва, че дори стоманата може да бъде лукс, ако под нея стои дизайн от висша класа. Nautilus отваря Patek Phillipe - марката на традициите, наследството и аристократичния лукс - към по-млада и градска подбрана група клиенти.
Филип Стерн става управляващ директор на Patek Philippe година след дебюта на Nautilus, през 1977 г., в разгара на т.нар. кварцова криза. Швейцарската часовникарска индустрия е в колапс заради технологичната революция, която позволява производството на по-евтини електронни часовници. Много от големите швейцарски компании за механични часовници изпадат във финансова криза и са принудени да се обединят в групи, за да оцелеят.
Филип Стерн обаче решава да запази независимостта на семейната компания и да продължи да инвестира в старото фино часовникарско майсторство. През 1989 г. Patek Philippe представя юбилейния Calibre 89 - най-сложния механичен джобен часовник за времето си, с 33 допълнителни функции и 1728 компонента произведен от злато или платина.
Четири години по-късно Стерн става президент на компанията, консолидира производството в завод край Женева, отваря и музея на Patek Philippe, в който е събрана една от най-забележителните колекции с часовници в света.
През 2009 г. той предава президентството на своя син Тиери и се оттегля като почетен председател на Patek Philippe.
