Федерален съдия разпореди временно спиране на сливането между Paramount и Warner Bros., след като коалиция от щати изтъкна, че то би нарушило федералното антитръстово законодателство, което би довело до по-високи цени и по-малко филми и телевизионни предавания. Съдия Арасели Мартинес-Олгуин издаде 14-дневна временна заповед след изслушване на аргументите и на двете страни, съобщи Variety.
„Представените от ищците доказателства показват, че остават сериозни въпроси относно съществото на делото, което натежава в полза на налагането на предварителна възбрана“, пише съдията, като добавя, че Paramount е признала, че забавянето до края на септември няма да ѝ нанесе вреда. „Paramount и Warner Bros. ще продължат да функционират като отделни, жизнеспособни компании, конкуриращи се на пазара, докато чакат съдът да се произнесе по делото. Балансът на справедливостта, съчетан с жизненоважния интерес на обществото към прилагането на антитръстовото законодателство, следователно накланя везните рязко в полза на исканата временна мярка“.
Коалицията от 12 щата, водена от Калифорния, подаде молба за налагане на временна ограничителна заповед. Щатите искат също така и предварителна съдебна заповед, която би блокирала сливането, докато съдията не се произнесе по съществото на иска.
14-дневната ограничителна заповед може да бъде удължена до 28 дни. Мартинес-Олгуин от Окръжния съд на САЩ за Северен окръг на Калифорния в Оукланд насрочи също така изслушване по предварителната заповед за 3 август, макар че и тази дата може да бъде отложена, ако страните се споразумеят.
Роб Бонта, главният прокурор на Калифорния, приветства решението на съдията като „решаваща първа победа в нашето дело, за да гарантираме, че това мегасливане никога няма да види бял свят“.
„ Историята разказва какво се случва, когато малцина хора притежават огромна власт над пазари, които са от централно значение за живота на американците:
по-малко възможности за повече хора, по-лоши продукти и услуги за всички“,
добавя Бонта. „С нашия съдебен иск се борим за свободен и справедлив пазар и за процъфтяваща филмова и телевизионна индустрия, която обслужва както творците, така и публиката. Имаме пълен резервоар с гориво, законът е на наша страна и очакваме с нетърпение да продължим да отстояваме тезата си“.
Представител на Paramount заяви, че компанията е „благодарна за бързото решение на съда по молбата за временна заповед“.
„Подобно на споразумението за сроковете, което бяхме готови да сключим, тази временна заповед запазва статуквото, докато съдът разглежда представените антитръстови въпроси“, каза представителят. „Уверени сме, че доказателствата ще покажат, че антитръстовите аргументи на главните прокурори на щатите са неоснователни, тъй като твърденията им за пазари и антиконкурентни ефекти нямат никаква основа в съвременните пазарни реалности.
Това сливане е законно, насърчава конкуренцията и ще бъде от полза за потребителите,
творците, работниците и развлекателната индустрия. Ще продължим да защитаваме енергично сделката и с нетърпение очакваме изслушванията по съществото на иска на главните прокурори на щатите“.
В антитръстовите дела временната мярка често е решаваща. Ако тя не бъде издадена, сделката се разрешава и по-късно става почти невъзможно да бъде отменена.
Paramount настоява за изслушване по въпроса за временната мярка с участието на свидетели на живо. Компанията се надява да получи решение по временната мярка до началото на септември. Ако сделката не бъде финализирана до 30 септември, компанията ще започне да дължи милиони долари на ден на инвеститорите на Warner Bros.
