Близо две хилядолетия след изригването на Везувий учените най-накрая започват да разчитат прочутите свитъци от Херкулан. Това е единствената известна библиотека, оцеляла от гръко-римската античност.
През 79 г. сл. Хр. вулканът погребва Херкулан под близо 20 метра пепел и скали. Стотици папирусни свитъци оцеляват, но се превръщат в овъглени и изключително крехки късове. В продължение на векове опитите да бъдат разгънати често са водили до частичното или пълното им унищожаване, а съдържанието им е оставало недостъпно, пишат от Нова.
Днес, благодарение на комбинация от изкуствен интелект, рентгенова томография и мощни ускорители на частици, изследователите вече могат виртуално да „разгъват” свитъците и да четат текстовете, без изобщо да ги докосват.
Макар голяма част от текста да е загубена, разчетените пасажи разглеждат теми като моралното съвършенство, разграничаването между добро и зло, ролята на различните изкуства и границите на човешкото познание. Изследователите смятат, че произведението е свързано със стоическата философска школа.
Технологията зад пробива се разработва повече от 20 години. Специалистите създават триизмерни изображения на вътрешните слоеве на свитъците, а след това алгоритми с изкуствен интелект откриват следите от мастило и възстановяват текста. В момента се изследват около 27 свитъка, но археолозите смятат, че под руините на Херкулан може да се крият още много неразкрити текстове.
