Легендарният автор на песни Марк Джеймс, автор на вечни хитове като Suspicious Minds на Елвис Пресли, почина на 83-годишна възраст.
Роденият в Тексас музикант става номер едно в САЩ с песента Hooked On A Feeling, а също така написва Always On My Mind на Пресли. По време на кариерата му негови композиции са записвани или изпълнявани от изпълнители като Уили Нелсън, Бил Уидърс, Бренда Лий, Jay-Z, Pet Shop Boys и Майкъл Бубле.
През 2000 г. той е
обявен за един от най-добрите автори на песни на XX век
заедно с Пол Маккартни, Елтън Джон и Холанд-Дозиер-Холанд.
Джеймс е починал в дома си в Нашвил, Тенеси, на 8 юни. В изявление на семейството на Джеймс се казва, че „неговата по-голяма от живота личност изпълваше всяка стая, в която се намираше, а усмивката му я озаряваше“.
„Той беше завладяващ разказвач на истории, който имаше най-сладката усмивка, най-заразителния смях и блясък в очите, който никога не угасваше“, казаха още те.
Новината за смъртта му беше съобщена първо от Houston Chronicle.
Джеймс е роден като Франсис Замбон в Хюстън през 1940 г. и
още в ранна възраст се насочва към музиката.
През 1959 г. той вече свири на местно ниво и записва сингъл, наречен Jive Note. Кариерата му е прекъсната, когато е призован в армията, за да се бие във войната във Виетнам. След завръщането си подписва договор с музикална издателска компания в Мемфис, където помага за написването на песни за своя колега от Houston BJ Thomas – включително и за пробива му с хита The Eyes Of A New York Woman.
Партньорството продуцира и Hooked On A Feeling и It’s Only Love, но Джеймс все още има амбиции да стане самостоятелен изпълнител.
Хванати в капан
През 1968 г. записва собствена версия на Suspicious Minds,
чийто текст е вдъхновен от собствената му връзка.
Джеймс е женен, но все още изпитва чувства към любимата си от детството – която също е омъжена.
„Това беше объркващо време за мен“, казва той по-късно пред Wall Street Journal. „Чувствах се така, сякаш и тримата бяхме попаднали в този капан, от който не можехме да излезем“.
Звукозаписната компания е убедена, че записът на Джеймс ще се превърне в хит,
но той не успява да се настани в класациите. Година по-късно Елвис влиза в студиото, в което работи Джеймс, и търси нов материал за запис. Предложен е албумът Suspicious Minds и Елвис „полудява по него“.
„Той искаше да слуша песента отново и отново и я научи на място“, казва продуцентът Чипс Моман. Използвайки почти същия аранжимент като оригинала на Джеймс,
Елвис извежда песента до номер едно през 1969 г.
Елвис се свързва отново с Джеймс, за да запише още хитове, сред които It’s Only Love, Moody Blue и Raised on Rock.
Но може би най-известното им сътрудничество е Always On My Mind.
Първоначално записана от Бренда Лий, а след това от Гуен Маккрай, баладата е написана от Джеймс заедно с Джони Кристофър и Уейн Карсън през 1971 г.
Оттогава тя е записана от над 300 други изпълнители. Версията на Уили Нелсън оглавява американските кънтри класации през 1982 г. и носи на Джеймс награда „Грами“ за песен на годината.
През 1987 г. Pet Shop Boys също правят кавър на песента, превръщайки приятната мелодия в дискотечен хит. Песента става коледен сингъл номер едно в Обединеното кралство, а по-късно е обявена за най-добрия кавър на всички времена в анкета, проведена от BBC.
