Леонардо да Винчи и Микеланджело са двама от най-известните художници в света - всеки от тях е създал множество шедьоври, които привличат милиони нетърпеливи посетители в музеите всяка година. Те са се познавали, конкурирали са се за поръчки от едни и същи меценати и най-същественото: имали са сериозни противоречия.
Леонардо да Винчи е бил почти 23 години по-възрастен от Микеланджело Буонароти Симони. Имало и друга съществена разлика в тяхното възпитание, която може би е допринесла за враждебността им. Микеланджело е роден в семейство с история във финансовия сектор и имал претенции, че е потомък на Матилда Тосканска, средновековна графиня, запомнена като една от ключовите владетелки на Италия. В същото време Леонардо е роден извънбрачно от селско момиче.
Това класово различие може да е посяло семената на неприязънта.
Първата среща между двамата е по времето, когато Леонардо е част от комисия, която трябва да реши къде да бъде поставен 17-метровият Давид на Микеланджело. По време на обсъжданията Леонардо прави своя собствена скица на тялото на бифа, като чрез добавянето на коне превръща скулптурата в образ на морския бог Нептун.
Първият им истински сблъсък идва, малко след като са поставени в пряка конкуренция, за да създадат свои собствени големи стенописи в една и съща зала на Salone dei Cinquecento. Да Винчи току-що бил завършил своята „Мона Лиза“ (1503 г.) и бил популярен в дворовете в цяла Европа. Микеланджело пък бил едва 29-годишен и с няколко значими поръчки зад гърба си.
Техните виждания за стенописите не биха могли да бъдат по-различни, отбелязва Artnet.
Леонардо е драматичен, а Микеланджело е дълбоко съсредоточен върху емоционалното преживяване на човека.
През следващите години много от закачките на художниците един към друг са без открито назоваване и засрамване, но пасивната им агресия е едва ли не дискретна. Буонароти не е съгласен с това, че Да Винчи смята скулптурата за по-малко благородна от живописта.
При един добре документиран случай
двамата се сбиват по улиците на Флоренция.
Леонардо негласно предизвиква Микеланджело да докаже интелигентността си, като обясни пасаж от Данте. По-младият художник отвръща с обида за това, че конкурентът му не е успял да отлее кон от бронз за един от проектите си.
В съперничеството по-късно се включва и още по-младият художник Рафаел Санцио да Урбино, който е с 31 години по-млад от Леонардо. Микеланджело омаловажава постиженията на Рафаело след смъртта на художника, като твърди, че „всичко, което е научил, е научил от мен“.
