Преди век някой изнася от стаята за почивка на колежа „Крайст Чърч” в Оксфорд първото издание на „Алиса в страната на чудесата”. Книгата никога не е била върната. Колежът обаче сега е придобил нещо много по-рядко - личния екземпляр на книгата на автора Луис Карол от оригиналното издание от 1865 г., който е дарен от американската филантропка и библиофилка Елън Мишелсън.
Дарението е резултат от конкурентен процес, в който институциите бяха приканени да представят своята пригодност, поясняват от Artnet. „Крайст Чърч“, към който се присъедини и Бодлианската библиотека, определено има емоционален аргумент.
Карол е учил в колежа и е останал там до смъртта си,
работейки като лектор по математика и помощник-библиотекар.
Още по-важно е, че именно приятелството на Карол с декана на колежа - Хенри Лидел, е довело до създаването на класиката на фантастиката. Той разказал ранна версия на историята по време на пътуване с Лидел през 1862 г., а дъщерята на декана - Алис, го насърчила да я запише.
Като работен екземпляр на Карол, той е маркиран с ръчно написани бележки на автора, както и с начертани планове за бъдещо детско издание на книгата – съкратена версия, която ще бъде публикувана през 1890 г. Още по-забележително е, че версията на автора включва 10 от моливните скици на Джон Тениъл, които са били използвани за дърворезбите. Известно е, че само
31 от оригиналните 42 скици са оцелели,
което прави стойността на подаръка донякъде неизчислима.
Тениъл, известен английски карикатурист, първоначално е бил старши партньор в „Алиса в страната на чудесата“, от която са били издадени 2000 копия в първия тираж. В рамките на един месец след публикуването той иска партидата да бъде изтеглена, след като счете, че качеството на печата е „позорно“. Въпреки че по-голямата част от тиража е унищожена, Карол вече бил получил 50 екземпляра, които да подпише и изпрати на приятели. Известно е, че са
оцелели само 23 екземпляра от този отменен тираж, повечето от които са от личната колекция на Карол.
Книгата, която досега не е била излагана в Обединеното кралство, ще бъде представена в публичното пространство за посетители на Бодлианската библиотека в средата на януари преди да стане част от изложбата „Домашни любимци и техните стопани“, посветена на еволюцията на отношенията между хората и животните през времето. По същия начин, по който Алис Лидъл е вдъхновила едноименната героиня, така и животните в живота на Карол са се озовали в неговите произведения, най-вече Чеширският котак.
По-рано тази година „Крайст Чърч“ получава една от най-големите частни колекции на Луис Карол в света, включваща ръкописи, фотографии и ранни издания на произведения, от библиографа и колекционера Джон А. Линдсет. Миналата година Бодлианските библиотеки придобиха два фотографски портрета на Алис Лидел, заснети от Луис Карол. Единият я изобразява като просякиня, а другият – като украсена с венци девойка.
