Местните жители определят планините Мурн в Северна Ирландия като "родени от огън и оформени от лед". Или с други думи - над 400 милиона години геологическа история в
пейзаж от тъмни върхове, потънали ледникови езера и тучни зелени земеделски земи,
набраздени от каменни стени. Сега тази спираща дъха красота, както и проектите за устойчив туризъм получават заслужена световна валидация. Наскоро
ЮНЕСКО обяви именно региона Мурн в югоизточната част на страната за най-новия глобален геопарк на
Обединеното кралство. Признанието идва в знак на
почит към геоложкото му минало
и богатото му културно настояще. Занаятчиите в околността са категорични, че това ще бъде от голяма ползва за устойчивия туризъм и ще продължи да поддържа интереса на туристите след като Мурн станаха
основна локация в сериала "Игра на тронове".
Геопаркът в Северна Ирландия включва три района с удивителна природна красота:
Пръстена на Гълион,
планините Мурн с 850-метровия връх Слийв Донард и богатия на диви животни
Странгфорд Лаф.
Между Дъблин и Белфаст този район е
толкова отдалечен от града,
че може би точно това му нови характерната мистичност и привлича авантюристите.
Зелените хълмове, известни като "дръмлини", се спускат към океана, като от време на време се редуват с причудливи каменни блокове по криволичещите селски пътища. Във вътрешността на Северна Ирландия пейзажът е увенчан със
страховитите гранитни върхове на Мурн,
а горите в низините и назъбената брегова линия идеално пасват като драматичен фон в "Игра на тронове".
Гранитът на планините е бил използван за оформяне на този пейзаж още от неолита - от изграждането на 22-километровата стена Мурн до транспортирането му към Ню Йорк за изграждане на сгради. Някои го
наричат още "ранно ирландско Лего",
което изглежда никак не е преувеличено.
На фона на всичко изброено какво ли означава новият статут, получен от ЮНЕСКО за 180 000 души, които живеят в региона? Според някои местни земеделски стопани
признанието за геопарка ще донесе повече ограничения,
но, от друга страна, си дават сметка, че той се нуждае от подобна защита.
Част от получаването и запазването на статута на глобален геопарк на ЮНЕСКО включва популяризирането на устойчиви и местни туристически преживявания. Мурн и околността са регион, който прелива от занаятчийство и творчески личности - от най-малката дестилерия в Ирландия до
стругари на дърва, разказвачи на истории, келтски арфисти, производители на хляб във ферми, фуражопроизводители
и туристически водачи, които са готови да споделят своя опит с посетителите.
