Една баба в провинциална Замбия се превърна в икона на стила и интернет сензация. Тя се съгласи да размени тоалети със своята внучка, която се занимава дълги година с мода. Маргрет Чола, която е на повече от 80 години. Позната е на света като „Легендарната глама“. Тя е обожавана от 225 000 последователи в Instagram заради своите впечатляващи и закачливи модни фотографии.
„Чувствам се различна, чувствам се нова и жива в тези дрехи,
по начин, по който никога преди не съм се чувствала“.
Това казва г-жа Чола пред BBC. „Чувствам се така, сякаш мога да завладея света!“ Двуседмичната поредица „Баби“ е създадена през 2023 г. от нейната внучка Диана Каумба, стилистка, която работи в Ню Йорк.
Идеята ѝ хрумва, когато посещава Замбия, за да отбележи втората годишнина от смъртта на баща си. Човекът, за когото казва, че е вдъхновил страстта й към модата, защото винаги се е обличал добре. По време на посещението Каумба не е носела всичките си внимателно подбрани тоалети, затова пита баба си – или „Мбуя“ на езика бемба – дали иска да ги пробва. „По това време не правех нищо, така че просто казах:
„Добре, ако искаш да направиш това, нека го направим – защо не?“.
„Ще ви липсвам, когато умра, и поне по този начин ще си спомняте за мен“, казва Чола
Каумба носи горнището на Мбуя и „читенге“ – парче шарен плат, увито около кръста. Първото облекло на Мбуя беше сребрист панталон. „Помислих си, че ще е хубаво да облека Мбуя във висша мода и след това да я снимам в естествената ѝ среда“, казва Каумба пред BBC. Това естествено местообитание е ферма в село 10 мили, северно от столицата на Замбия Лусака. Най-често г-жа Чола е снимана в целия си блясък навън – често
седнала на елегантен дървен стол или излегнала се на кожен диван.
На заден план се виждат оголени тухлени сгради с покриви от гофрирано желязо, разорани ниви, мангови дървета и царевични посеви. „Бях толкова нервна, когато публикувах първата снимка. Оставих телефона си за 10 минути и за тези 10 минути имаше 1000 харесвания.“, казва Каумба.
„Умът ми беше разтърсен.
Коментарите валяха и хората питаха за още.“ През април 2024 г. серията „Баби“ наистина стартира – след като Каумба публикува серия от снимки на баба си в червена рокля „Адидас“, няколко огромни златни колиета и блестяща корона със скъпоценни камъни. „Изненадах се да чуя, че толкова много хора по света ме обичат“, споделя Чола – която не знае точната си възраст, защото
няма акт за раждане.
„Не знаех, че мога да окажа такова влияние на тази възраст.“ Чола позира в дрехи, които са смесица от ярки цветове, текстури и стилове. От зелена фланелка за американски футбол, съчетана с многопластова червена рокля с къдрици, оформена като пола – в цветовете на замбийското знаме, за да отдаде почит на 60-годишната независимост на страната. До синьо, черно и зелено горнище с пайети, допълнено със златно змийско колие и гривна.
И любимото на Мбуя – дънки, графична тениска с нейния образ отпред и руса перука. „Никога досега не бях носила дънки или перука – затова бях щастлива и танцувах“. Каумба, която е стилист от 2012 г., казва, че баба ѝ има „смелост, грация – и заковава всяка визия“.
Всички визии отразяват нейната максималистично-елегантна естетика, която празнува радостта от излишъка, еклектичните комбинации, голямото и смелото, както и сблъсъка на модели и цветове. В основата на всичко това са привличащите вниманието аксесоари – смели слънчеви очила, огромни шапки, колиета, гривни, висулки, пръстени, ръкавици, чанти, руси перуки, корони.
Това влияние идва директно от баба ѝ, която „винаги е била любителка на перлите и гривните“. В една от особено закачливите сцени, наречена GOAT, съкращение от greatest of all time, Чола се появява с коза, която е окичена с любимите перли на Мбуя.
Чола се надява, че поредицата „Баби“ ще вдъхнови хората „да живеят живота си и да не се притесняват, че ще бъдат съдени от обществото“. Тя призовава хората „винаги да си прощават за грешките, които са допуснали. Никога не можете да промените миналото си – но можете да промените бъдещето си“. Фотосесиите са сближили внучка и баба – и благодарение на специалната им връзка
Каумба е научила много повече за често трудния живот на своята Мбуя.
Чола е отгледана от баба си и дядо си, ходи на училище до 12-13-годишна възраст. След това по икономически причини е принудена да се омъжи за мъж на 30 години. Тя има три деца, започва да пие много и в крайна сметка, избягва от брака. Тази травма все още я преследва, но неочакваната ѝ световна слава ѝ дава нов шанс за живот. „Сега мога да се събуждам с цел, знаейки, че хората по света обичат да ме виждат“, казва Чола.
