Тази година зимата се оказа доста продължителна, студена и мрачна. Какъв по-добър начин да повдигнете духа си от парченце шоколад? Неговите доказани свойства за подобряване на настроението са достатъчно основание да не го изключвате напълно от менюто си. Но ако ще се наслаждаваме на това изкушение, нека го направим с най-доброто, което светът може да предложи. Защо да не добавим към списъка с дестинации и страните, където се произвежда най-добрият шоколад? Ето шест места, които ще ви накарат да се разтопите от удоволствие.

1. Белгия

Белгийският шоколад е известен по цял свят със своето ненадминато качество и дълга традиция в производството. Още от XVII век шоколадът е бил високо ценен в страната, а през XVIII век се е превърнал в желан деликатес в цяла Белгия. Един от най-значимите приноси на страната към шоколадовото изкуство е създаването на „пралината“ – шоколадов бонбон, изпълнен с кремообразен ганаш, изобретен през 1912 г. от белгийския сладкар Жан Нойхаус Джуниър. Днес Белгия разполага с над 2000 магазина за шоколад, а индустрията е на стойност няколко милиарда евро. Ако искате да се потопите в магията на белгийския шоколад, можете да посетите музея „Choco-Story“ в Брюксел или в Брюж. Там можете да се включите в шоколадов семинар, където ще научите тайните на какаото и ще опитате собственоръчно направени шоколадови изкушения.

2. Австрия

Още през XVIII век австрийската столица се превръща в център на кулинарното изкуство, а шоколадът заема специално място в традициите ѝ. През 1832 г. 16-годишният стажант по сладкарство Франц Захер създава легендарната торта „Сахер“ в придворната кухня, която и до днес остава един от най-известните десерти в света. Между прочутите виенски шоколади и неустоимите сладкиши изборът е огромен. Сред тях са Marzipankartoffeln – марципанови бонбони с какао, тортата „Моцарт“ с шоколад и ядки, както и разнообразни трюфели – от класически до ликьорни. За да получите пълноценно изживяване, посетете работилница на шоколатиера във Виенския музей на шоколада, където ще научите повече за историята и тънкостите на шоколадовото изкуство.

3. Швейцария

Швейцария е задължителна дестинация за любителите на шоколада и истински пионер в шоколадовата индустрия. Страната е известна със своите иновации – през 1875 г. Даниел Петер създава първия млечен шоколад, а малко по-късно Родолф Линдт усъвършенства процеса на производство, придавайки на шоколада кадифена текстура. Всъщност Швейцария е на първо място в света по консумация на шоколад. За една разпускаща почивка без чувство за вина съчетайте пешеходния туризъм в Алпите с дегустация на фин швейцарски шоколад в Цюрих, където можете да посетите прочутите шоколадови къщи и да научите повече за майсторството, превърнало страната в световен символ на качество.

4. Италия

Освен красивите пейзажи, Северна Италия ви предлага още една причина да я посетите – Торино, какаовата столица на страната. Местните жители твърдят, че тук швейцарците научили всичко за шоколада. Специалитетът на Торино е gianduiotto – бонбон във формата на обърната лодка, направен от лешници на прах и шоколад. Любителите на сладките изкушения могат да посетят също и ежегодните шоколадови фестивали, като CioccolaTò в Торино и CioccoShow в Болоня. Там ги очакват сергии с дегустации и ароматен горещ шоколад (cioccolato caldo).

Ако пък решите да се отправите към Южна Италия, не пропускайте малкото сицилианско градче Модика, прочуто със своя уникален черен шоколад. Това ръчно приготвено изкушение, с ронлива текстура и фин аромат, се създава по древни ацтекски методи. Нееднородният му цвят и деликатните захарни кристали му придават неподражаем характер, превръщайки го в истинско кулинарно съкровище.

5. Мадагаскар

Знаете ли, че мадагаскарското какао е едно от най-добрите в света? Неговите уникални и разнообразни ароматни нотки, леко киселинни, са високо ценени от най-големите майстори на шоколада. Какаовата индустрия в Мадагаскар започва да се развива през XIX век, когато след колонизацията Франция въвежда какаови плантации, използвайки богатите вулканични почви и тропическия климат на острова.

Днес именно от мадагаскарско какао се произвеждат някои от най-изисканите тъмни шоколади в света, които се отличава с плодови и цитрусови нюанси. Освен какаото, чието производство е помогнало за опазването на горите в северната част на страната, Мадагаскар е и един от водещите производители на ванилия, особено в североизточните райони като Сава. Днес островът е не само ключов износител на висококачествени суровини, но и предпочитана дестинация за гастрономи и ценители на изисканите вкусове.

6. Бразилия

До 90-те години Бразилия е световен лидер в какаопроизводството и остава сред водещите износители. Какаото навлиза в страната през XVIII век с португалските колонизатори, които засаждат първите дървета в плодородния щат Баия – и до днес център на бразилското производство. През XIX и началото на XX век Бразилия се утвърждава като световен лидер, а именно нейните какаови семена дават началото на плантации по целия свят, особено в Африка. Днес страната не само съхранява традициите си, но и все повече навлиза в изкуството на шоколадопроизводството, превръщайки се в дестинация, където може да проследите целия път на какаото – от нежните зърна на дървото до фината шоколадова плочка.