Джъстин Балдони отвръща на обвиненията в сексуален тормоз, отправени от колежката му Блейк Лайвли. Той подаде иск за клевета срещу „Ню Йорк Таймс“, твърдейки, че вестникът е публикувал статия, „пълна с неточности, неверни твърдения и пропуски“. Според актьора тя се основава на „самоцелния разказ“ на Лайвли.

През декември актрисата подаде жалба в Калифорнийския отдел за граждански права, обвинявайки Балдони в сексуален тормоз и отмъщение. В жалбата си тя твърди, че след като е изразила опасения за сексуален тормоз на снимачната площадка на филма им „It Ends With Us“, Балдони и

екипът му са ѝ отмъстили, като са пуснали нелицеприятни публикации в пресата,

за да се опитат да разрушат професионалната ѝ репутация.

Жалбата на Лайвли беше отразена за първи път във вестник „Ню Йорк Таймс“, който на 21 декември публикува статия, озаглавена „„We Can Bury Anyone“: Inside a Hollywood Smear Machine“. Статията от 4000 думи съдържаше части от жалбата на Департамента по граждански права, което обикновено остава поверително.

След статията в „Ню Йорк Таймс“ и жалбата на Лайвли срещу Балдони, той беше отстранен от агенцията за таланти WME, която представлява и Лайвли и съпруга ѝ Райън Рейнолдс.  Актрисата получи бърза подкрепа от целия Холивуд. Sony – студиото, което стои зад филма „It Ends With Us“, също публикува изявление в нейна подкрепа.

Сега Балдони твърди, че

Лайвли е създала фалшиви обвинения в сексуален тормоз, за да може да поеме контрола над филма,

след което е започнала кампания за „преобразяване на публичната ѝ личност“ с „пикантни, водещи до заглавия твърдения“ в „Ню Йорк Таймс“ за сметка на Балдони.

В иска се твърди още, че „Ню Йорк Таймс“ не е спазил „журналистическата си почтеност“, за да провери твърденията на Лайвли за сексуален тормоз и отмъщение. Отбелязва се, че вестникът

„разчита почти изцяло на непроверения и самоцелен разказ на актрисата,

като го възпроизвежда почти дословно, пренебрегвайки изобилието от доказателства, които противоречат на твърденията ѝ и разкриват истинските ѝ мотиви“.

Говорител на „Ню Йорк Таймс“ заяви пред CNN, че изданието планира „енергично да се защити срещу иска“.

Той е подаден от адвоката Брайън Фридман във Върховния съд на Лос Анджелис от името на общо 10 ищци. Сред тях са Балдони, студиото Wayfarer, продуцентът Джейми Хийт, публицистката и кризисния мениджър на Балдони, Дженифър Абел и Мелиса Нейтън.